在陕北黄土高原的一个河畔山村里，有一群闻名全村的野娃娃，人称"八大金刚"，领头的叫狗娃。在兵荒马乱的抗战初期，从山西逃来的难民，给山村带来无尽的忧愁、烦躁、恐惧和不安，可是，"八大金刚"却没把这些放在心上，依然无忧无虑。 一天，重峦叠嶂的峡谷一侧，一队骑兵，沿山崖公路疾奔而来。身着八路军军装的彭德怀副总司令，骑着大白马，随骑兵队进驻山村。山村居民闻讯赶来，喜迎人民子弟兵。"八大金刚"见到了骑兵队，特别是高大的白马，欣喜若狂，连作梦也离不开马。为了能够骑上马，狗娃和小伙伴前去偷马，结果惊扰了驻在村里的军医院，惊动了全村，惹得家长们一顿责骂。喜爱儿童的彭总，总是把儿童的安危和成长放在心上。他从一进山村，就细心关注着"八大金刚"的活动和喜爱，他已猜透藏在孩子们内心的秘密，思量着他们的未来。在他的关怀下，偏僻的山村办起了村民抗日小学校。在开学典礼上，彭总向"...
